Nos anos 60 no Brasil, surgem as primeiras oficinas focadas no automobilismo esportivo de competição. Estas oficinas foram berços dos veículos fora de série que eram feitos artesanalmente. Nos anos 70, com a proibição à importação de veículos, a indústria dos veículos fora de série ganha impulso e atinge a sua pujança nos anos 80 com uma diversidade de carros. Aqueles que possuíram um projeto competente conquistaram o seu nicho no mercado e conseguiram ter várias unidades fabricadas. Uns eram réplicas e outros, como o Gringo, eram inventados. O gringo foi idealizado e criado no Rio de Janeiro no início dos anos 80 pelo projetista industrial Luciano Mattei Luciano Mattei, que possuía experiência na construção de buggys e de um belo veículo com carroceria derivada de um Citroen Legère 1951, resolveu juntar o status de ambos e desenvolveu uma carroceria que se acoplava facilmente nas mecânicas VW a ar.
Assim nasceu o híbrido VW Gringo que atingia de cheio um público jovem que via no carrinho uma verdadeira curtição.
Uma versão do gringo com Capota rígida removível chegou ser criada, mas não ganhou mercado. É o modelo mais raro e atualmente ainda é de propriedade de Luciano Mattei. O gringo teve 65 unidades fabricadas por Luciano Mattei e após se desligar da sua produção, várias unidades foram ainda fabricadas, inclusive uma versão com portas e traseira um pouco mais alongada.
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